Cereale

Ce sunt cerealele?

Cerealele sunt alimente sănătoase care aduc o multitudine de beneficii nutritive organismului. Specialiștii consideră cerealele integrale un element de bază în dieta de zi cu zi a oamenilor, iar unele cercetări indică faptul că cerealele au fost consumate de oameni încă de la începuturi, de cel puțin 100.000 de ani.

Cerealele sunt alimente bogate în nutrienți esențiali, sunt delicioase și se găsesc în comerț sub foarte multe forme pentru ca să fie ușor de integrat și savurat ca parte a unui număr mare de rețete. Cerealele sunt folosite pentru a pregăti o serie de alimente, precum pâinea sau pot fi consumate ca atare, mai ales la micul dejun alături de fructe, lapte sau iaurt.

Care sunt cele mai sănătoase cereale?

În comerț există o serie de alimente produse pe bază de cereale, care sunt intens procesate și care au adaosuri mari de alte substanțe precum zahărul, însă există și cereale integrale care se află în starea lor naturală și care nu au trecut printr-un proces complicat de rafinare. Semințele sau miezul seminței unei plante sunt materia primă din care rezultă cerealele integrale. Astfel din stratul exterior al seminței rezultă tărâțele, iar din miez rezultă făina, un produs final rafinat. Pentru ca cerealele să fie considerate integrale acestea trebuie să conțină toate cele părțile componente ale seminței (tărâța, germenul și endospermul). Cerealele rafinate se obțin prin eliminarea componentei germinative și a tărâțelor din sămânță și inclusiv beneficiile nutritive ale acestora.

Cerealele integrale au un profil nutritiv complet, care sporesc aportul nutritiv și vitaminic al organismului. Fiind bogate în fibre, vitamine, micronutrienți, antioxidanți, lipide și compuși vegetali benefici, cerealele integrale fac parte din alimentele cu densitate nutritivă mare. Consumate zilnic, în cantități rezonabile, cerealele integrale oferă organismului o doză consistentă de micronutrienți precum fierul, seleniu, zinc, fosfor, calciu sau mangan. Cerealele sunt o sursă importantă de carbohidrați și de aceea trebuiesc consumate cu grijă, în cantități mici, benefice organismului.

Care sunt beneficiile cerealelor?

Cele mai cunoscute beneficii pe care consumul de cereale integrale îl aduce organismului sunt:

• Reduc riscul de apariție a cancerelor, mai ales a cancerului de stomac sau de colon
• Reduc riscul de apariție a bolilor de inimă 
• Scad nivelul sanguin de colesterol și trigliceride
• Ajută la menținerea tensiunii arteriale la valori optime
• Îmbunătățesc tranzitul intestinal și digestia (reglează frecvența scaunelor și previn constipația)
• Ajută organismul să își mențină greutatea normală (cerealele integrale sunt sățioase, diminuă foamea și ajută la scăderea în greutate)
• Au proprietăți antidiabetice și scad riscul de apariție a diabetului zaharat de tip 2
• Ajută metabolismul glucidic și controlul nivelul de zahăr din sânge
• Scad nivelul de insulină și îmbunătățesc sensibilitatea la insulină
• Combat inflamația și eliberarea cronică de substanțe proinflamatorii
• Ajută la prevenția afecțiunilor cronice precum poliartrita reumatoidă

Tipuri de cereale

Există foarte multe tipuri de cereale diferite din punct de vedere al nutrienților și bineînțeles al gustului. Cele mai cunoscute cereleale integrale sunt porumbul, grâul, secara, orezul, orezul brun, ovăzul, orzul, bulgurul, quinoa, meiul și hrișca. După compoziție, dar și pentru persoanele care suferă de intoleranță la gluten, putem clasifica cereale:

• Cereale cu gluten (grâu, orz, secară)
• Cereale fără gluten (porumb, hrișcă, orez, ovăz, amarant,quinoa, orez brun, mei)

Cereale de grâu

Grâul este cea mai cunoscută cereală din care se fabrică majoritatea produselor de panificație și patiserie. Fulgii de grâu sunt o sursă importantă de energie, fiind o sursă importantă de carbohidrați, fibre și proteine. Cerealele integrale din grâu și germenii de gâu conțin vitamina E, vitamina B, magneziu și antioxidanți care oferă senzația de sațietate și mențin echilibrul metabolismului energetic.

Cereale de ovăz

Ovăzul este o cereală integrală fară gluten care conține o multitudine de substanțe nutritive și care aduce o multitudine de beneficii organismului. Cerealele din ovăz conțin fibre, vitamine, acid folic, magneziu, fier, cupru și zinc, nutrienți antioxidanți care previn afecțiunile cardiovasculare, reglează tranzitul intestinal, metabolismul glucidic și stimulează sistemul imunitar. Cerealele pe bază de ovăz sunt consumate frecvent la micul dejun sub formă de terci alături de fructe.

Cereale de porumb

Porumbul este una dintre cele mai cunooscute cereale existente pe glob, fiind folosită din vechi timpuri pentru a prepara mâncare. Cerealele de porumb sunt benefice organismului deoarece sunt o sursă excelentă de carbohidrați și contribuie la îmbunătățirea digestiei. Acestea conțin vitamina A, C, B12, tiamină, amidon, fier și alți nutrienți.

Produse și alimente din cereale

Alimentația sănătoasă este foarte un element foarte important pentru sănătatea organismului. Deoarece cerealele sunt și au fost întotdeauna o parte esențială dintr-o dietă echilibrată, acestea se găsesc cu ușurință în magazinele alimentare, sub forme variate, de la fulgi de cereale la biscuiți și produse de panificație.

Fulgi de cereale

Fulgii de cereale reprezintă un produs rezultat din măcinarea și rafinarea diferitelor tipuri de cereale. Gradul de măcinare și de rafinare indică și densitatea și conținutul nutritiv al cerealelor, astfel încât specialiștii recomandă alegerea cerealelor cu un grad cât mai mic de procesare pentru a nu epuiza nutrienții cerealelor. Cei mai recomandați fulgi sunt cei de ovăz deoarece consumați alături de lapte sau fructe oferă un conținut optim de energie.

Cereale expandate

Procesul de expandare sau de extrudare este aplicat cerealelor din grâu, porumb sau orez pentru a obține rondele sau cipsuri. Supuse presării la abur, cerealele iau formele dorite, însă mai pierd din nutreieți. Aceasta este forma clasică care se găsește în magazine cu sau fără adaosuri de zahăr sau arome.