Îndulcitori

Îndulcitorii artificiali sunt substanțe cu un conținut scăzut de calorii sau fără calorii, folosite în locul zahărului pentru a îndulci alimentele și băuturile. Îndulcitorii se găsesc în multe tipuri de produse, de la băuturi, deserturi și produse gata preparate, până la gumă de mestecat și pastă de dinți. Principalii sunt aspartam, zaharină, sorbitol, sucraloză, stevie, xilitol. Îndulcitorii naturali includ și miere, sirop de agave, sirop de arțar, melasă etc. Îndulcitorii se folosesc de obicei ca aditivi alimentari.

Ce sunt indulcitorii?

Orice substanțe folosite pentru a oferi gust dulce se numesc indulcitori. Îndulcitorii artificiali sunt cunoscuți și ca îndulcitori intenși, deoarece sunt de multe ori mai dulci decât zahărul. Pot fi alternative atractive la zahăr, deoarece practic nu adaugă calorii în dietă. De asemenea, este nevoie de o cantitate mică de îndulcitor în comparație cu doza de zahăr responsabilă pentru același nivel de gust dulce. Rețineți că moderația este cheia. Atunci când alegeți să înlocuiți zahărul cu îndulcitori, este important în continuare să consumați cu moderație. 

De ce sunt necesari indulcitori

Îndulcitorii artificiali, sau înlocuitorii de zahăr, sunt substanțe adăugate la unele alimente și băuturi pentru a oferi gust dulce. Îndulcitorii pot fi indicați uneori pentru controlul greutății, datorită faptului că nu au calorii. De asemenea, pot fi indicați pentru persoanele cu diabet. Aceștia se folosesc pentru a înlocui zahărul. Comparativ cu zahărul, îndulcitorii conțin cantități neglijabile de calorii de obicei. Însă, rețineți că produsele ultra-procesate care conțin în loc de zahăr indulcitori tot conțin calorii, care provind din alte ingrediente, precum grăsimile.

Tipuri de indulcitori

O metodă de clasificare a îndulcitorilor este în funcție de valoarea nutritivă – indulcitori cu valoare nutritivă și îndulcitori fără valoare nutritivă – non-nutritivi. Îndulcitorii cu valoare nutritivă sunt de mai multe tipuri, dar toți conțin calorii. Se referă la noțiunea de „zahăr adăugat”, și pot să apară pe lista de ingrediente ca glucoză, fructoză, sucroză, maltoză, miere etc. Un grup de indulcitori nutritivi sunt poliolii, care includ eritriol, isomalt, maltiol, manitol, sorbitol, xylitol – pot fi produși natural sau artificial. Pot avea calorii, dar mai puține decât zahărul.

Îndulcitorii non-nutritivi sau artificiali se găsesc de obicei în produsele alimentare fără zahăr, produsele cu zero zahăr, dulciuri, sucuri etc. Aceștia includ aspartam, zaharină, sucraloză, acesulfamul K, ciclamat. Unele produse conțin o combinație de doi indulcitori artificiali.

Indulcitor natural

Îndulcitorii naturali pot părea la prima vederea varianta mai bună decât zahărul – deoarece pot conține anumiți nutrieți. Însă, aceștia trebuie consumați în continuare cu moderație, pentru că acele cantități reduse de nutrienți nu fac diferența și nu trebuie consumați în cantități mari. În loc să înlocuiți zahărul cu doze mari de indulcitori naturali, indicat este să limitați în general cosnumul de zaharuri adăugate de orice fel.

Indulcitor artificial

Îndulcitorii artificiali sunt un subtitut pentru zahăr, cu un conținut mic sau neglijabil de calorii. Aceștia sunt folosiți adesea ca aditivi în diferite produse, pentru a reduce aportul de zahăr, mai ales cu scopul de reducere a greutății corporale sau în caz de diabet.

Inlocuitor zahar

Înlocuitorii zahărului au gust dulce, însă nu conțin zahăr. Aceștia au de obicei puține calorii sau deloc și se folosesc în special în produse tip zero zahăr sau produse fără zahăr. Se pot cumpăra astfel de produse în România din farmacii, magazine, dar și online cu livrare la domiciliu. Pot varia în ceea ce privește tipul, compoziția, gradul de îndulcire, preț etc.

Ce este stevia?

Stevia este un tip de îndulcitor natural obținut din planta Stevia rebaudiana, ce nu are calorii și are indice glicemic zero. Conține glicozid steviol și rebaudiozida A. Poate fi folosită ca îndulcitor în caz de diabet în special. Poate fi sub formă de pulbere, comprimate sau formă lichidă. Se consideră că extractul de stevia este de până la 200 ori mai dulce decât zahărul. Gustul este în general mai ușor de tolerat decât gustul altor tipuri de indulcitori.

Indulcitori pentru diabetici

Îndulcitorii sunt utili pentru persoanele cu diabet, deoarece le permit să se bucure de anumite alimente și băuturi dulci, fără a fi influențată glicemia. Principalii indulcitori pentru diabet sunt stevia, xylitolul, eritriolul, sucraloza, aspartamul, zaharina. Este important să discutați cu medicul cu privire la tipurile de îndulcitori pe care le puteți consuma și în ce cantități.

Indulcitor pentru bebelusi

Este important să reținem că zahărul și indulcitorii (artificiali sau naturali) nu sunt recomandați înainte de vârsta de 1 an. Asta deoarece nu oferă valoare nutritivă, pot da stări de agitație și multe altele. Însă, îi puteți oferi bebelușului în funcție de etapa de diversificare diferite dulciuri de casă, însă fără zahăr și indulcitori. Gustul dulce trebuie să provină din fructe.

Beneficiile și riscurile îndulcitorilor

Îndulcitorii pot avea unele beneficii, cum ar fi conținutul redus de calorii și pot ajuta la înlocuirea zahărului – pot fi utili în caz de diabet și pentru scăderea în greutate. Însă, moderația este esențială. De asemenea, unii indulcitori au fost asociați cu unele riscuri pentru sănătate, cum ar fi risc de reacții alergice, posibile riscuri cancerigene care sunt încă discutate, risc de obezitate, dezechilibre hormonale și metabolice, în cazul unui consum excesiv etc.

Cei mai buni îndulcitori

Atunci când alegeți îndulcitorii, țineți cont în primul rând de nevoile voastre. Pot varia ca gust, grad de îndulcire, compoziție, preț, formă de utilizare. Poate fi util să discutați cu medicul înainte de a introduce în alimentație un îndulcitor. Cel mai frecvent îndulcitor folosit în prezent se consideră a fi stevia. Aceasta oferă un grad ridicat de îndulcire și este considerată un îndulcitor sigur atunci când este consumat cu moderație. Poate lăsa un gust ușor amărui, ce poate fi considerat neplăcut de unele persoane.