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Escrito por Malina Mancas 
Revisado por Inna Didik 
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La gripe es una infección respiratoria mucho más grave que un resfriado. Las complicaciones de la gripe, como la encefalopatía y la neumonía, son especialmente características de las personas no vacunadas y vulnerables, y pueden incluso provocar la muerte. Entre las personas vulnerables se encuentran los niños menores de 5 años, los lactantes, los adultos mayores de 65 años, las personas con enfermedades crónicas, las mujeres embarazadas, las personas obesas y el personal sanitario.
La gripe y los resfriados son dos de las infecciones respiratorias más comunes. Los virus que causan los resfriados y los virus de la gripe son muy contagiosos y se transmiten fácilmente de una persona a otra a través de las secreciones que se eliminan al toser, estornudar o hablar.
Aunque la enfermedad puede aparecer en cualquier época del año, incluso en verano, los meses fríos son los más habituales para los resfriados. La razón es que, debido a las bajas temperaturas, permanecemos más tiempo en casa y de esta forma estamos más en contacto unos con otros.
Causas de la gripe
En general, la gripe está causada por tres tipos de virus gripales, A,B, C, que tienen varias cepas. El virus de la gripe tipo C causa una forma más leve de la enfermedad y no provoca epidemias. Sin embargo, los virus de la gripe tipo A y B, tienen múltiples cepas virales que provocan epidemias anuales. Por ello, cada año se fabrica una nueva vacuna antigripal que combina las cepas de los virus A y B que circulan con más frecuencia. Para saber a qué cepa del virus está usted afectado, puede hacerse una prueba de la gripe.
El organismo tiene la capacidad de producir anticuerpos contra las cepas víricas con las que ha estado enfermo. De este modo, el organismo puede reducir la gravedad de los síntomas o prevenir la reinfección con una cepa de virus similar a la que se ha padecido.
Más de 200 virus pueden ser los agentes causantes del resfriado común, pero en la mayoría de los casos están implicados los rinovirus. Los coronavirus causan resfriados en menor medida. Los seres humanos se ven afectados por hasta 6 cepas de coronavirus, y puede causar síntomas leves a moderados de síndrome respiratorio agudo grave.
El coronavirus puede causar resfriados, pero en la mayoría de los casos se trata de rinovirus.
Otras posibles causas de los resfriados son los adenovirus, el virus respiratorio sincitial y el virus de la parainfluenza. Estos tres grupos de virus pueden causar síntomas insignificantes en adultos y problemas bastante graves en ancianos, niños y otras personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Las personas asmáticas, con enfermedades pulmonares o cardiovasculares y los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de complicaciones como neumonía o bronquitis.
¿Cómo se transmiten el resfriado y la gripe?
Tanto el resfriado como la gripe se transmiten de forma similar, mediante estornudos, tos o contacto directo con superficies contaminadas.
La forma más fácil de transmitir la gripe y el resfriado es de persona a persona, cuando la distancia entre ellas es inferior a 1,8 metros. Por lo general, el virus se transmite principalmente a través del contacto con gotitas contaminadas de personas enfermas. Estas gotitas pueden entrar por la nariz, la boca o ser inhaladas y llegar a los pulmones.
El virus de la gripe y el resfriado se transmite de persona a persona.
El contagio de los enfermos dura hasta 3-4 días tras el inicio de la enfermedad. Pero los adultos sanos que se han infectado pueden transmitir el virus hasta 5-7 días. Las personas con el sistema inmunitario debilitado y los niños pueden transmitir el virus incluso más de 7 días después de la aparición de los síntomas.
La aparición del resfriado y la gripe
Existen varias diferencias en el inicio de la enfermedad en los resfriados y la gripe. La gripe tiene un inicio violento y repentino, con fiebre de 39-40 grados centígrados y escalofríos, cansancio, tos seca, dolor ocular, dolor de cabeza y enrojecimiento de la garganta. También puede aparecer debilidad general, dolores musculares y óseos. También se dan casos de gripe con vómitos y náuseas, eczema en los labios o la nariz, diarrea.
La gripe es una enfermedad muy contagiosa.
Si lo comparamos con el resfriado común, comienza con dolor de cabeza leve, ronquera, estornudos, cansancio, picor en el cuero cabelludo, dolor de garganta. Después puede haber un aumento de la consistencia de la mucosidad nasal, irritación de la cavidad bucal y una ligera palidez de la piel.
El resfriado es una afección muy común.
Síntomas de la gripe y el resfriado
La gripe comienza a manifestarse unos 3 días después del contagio y suele desaparecer en una semana. Los síntomas incluyen:
- Dolor muscular;
- Heladas repentinas de 38-40 grados centígrados;
- Patatas fritas;
- Oboseal;
- Sudoración abundante;
- Tos seca;
- Secreciones nasales;
- Dolor de garganta;
- Dolor muscular;
- Raramente, diarrea y vómitos, especialmente entre los síntomas de la gripe en niños;
- Pérdida de apetito;
Los síntomas del resfriado son:
- Secreciones nasales congestionadas;
- Secreciones nasales congestionadas.
- Dolor de garganta;
- No estirado;
- Tose;
- Derecho;
- Ojos rojos;
- Ligero;
- Dolor de cabeza leve a moderado.
- Dolor de cabeza leve a moderado.
Los signos del resfriado suelen aparecer en 2 días y mejoran al cabo de 8-10 días. Pero algunos resfriados pueden durar hasta 3 semanas.
Tratamiento de gripes y resfriados
Los refugiados y la gripe pueden requerir distintos tipos de tratamiento, entre los que no se recomiendan los antibióticos. Sólo por recomendación de su médico de cabecera puede administrar también antibióticos para tratar las complicaciones que puedan surgir.
Los mejores medicamentos para el resfriado y la gripe los encontrarás a continuación.
Cómo tratamos la gripe
Es necesario comenzar el tratamiento de la gripe en adultos y niños bebiendo líquidos (té, agua, sopas calientes) y descansando mucho. Para el dolor, se recomiendan medicamentos como Nurofen, Panadol, que también puede utilizarse para tratar el resfriado y la gripe en niños, y Aspirin. No se recomienda que los adolescentes y especialmente los niños tomen aspirina, ya que aumenta el riesgo de padecer el síndrome de Reye, una enfermedad rara y potencialmente mortal.
La aspirina es un fármaco que se utiliza para tratar la gripe y el resfriado.
Cómo tratamos los resfriados
En el tratamiento de los resfriados se recomienda:
- Fármacos antiinflamatorios y analgésicos como Ibuprofeno y Paracetamol;
- Descongestionantes nasales como Xylo-nasal, Olynth, Rhinxyl. El uso prolongado de estos productos puede causar congestión nasal, por lo que se recomienda un máximo de 5 días. No se recomienda su uso en niños menores de 6 años de edad.
- Jarabe para la tos como Coldtusin,Bronhosuport,Calmotusin.
Si se producen complicaciones o la infección es grave, su médico puede recomendarle un medicamento antiviral contra la gripe como oseltamivir, peravimir, zanamivir.
Sin embargo, es mejor evitar los medicamentos para el resfriado y la gripe que contengan la misma sustancia activa para evitar una sobredosis.
Para acelerar la recuperación de gripes y resfriados se recomienda:
- Descanse: es mejor evitar que los niños vayan al colegio y los adultos al trabajo para reducir el riesgo de contagiar a otras personas. Además, se recomienda guardar reposo en la cama;
- Consuma tantos líquidos como sea posible: zumo, agua, sopa clara. Evite la cafeína y el alcohol, ya que deshidratan;
- Ajuste la humedad y la temperatura de la habitación: manténgala templada, pero no caliente. Si el aire es demasiado seco, utilice el humidificador. Una humedad moderada ayuda a reducir la tos y la descongestión;
- Gurgitar para aliviar el dolor de garganta.
Aunque existen algunas similitudes entre la gripe y el resfriado, se trata de dos afecciones distintas, aunque afecten a las mismas vías respiratorias. Mientras que el resfriado común es más frecuente y tiene menos probabilidades de causar problemas, la gripe tiene un potencial especialmente peligroso para los enfermos crónicos, los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos. En este contexto, la vacunación antigripal y el lavado de manos pueden ayudar a prevenir el contagio.
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