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Écrit par Malina Mancas 
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L'immunité est la capacité de l'organisme à se protéger contre diverses infections et tumeurs malignes et, en langage officiel, à conserver son identité biologique.La tâche principale du système immunitaire est de reconnaître le « propre » et l'« étranger » et, par conséquent, de débarrasser l'organisme des molécules/substances/agents pathogènes étrangers dangereux, ainsi que de ses propres cellules pathologiquement altérées.
Tout ce qui, d'une manière ou d'une autre, diffère des cellules normales de l'organisme, le système immunitaire le perçoit comme un antigène et engage une véritable lutte contre lui. Comment cela se passe-t-il, qu'est-ce que l'immunité et pourquoi elle diminue chez les enfants et les adultes, s'il est nécessaire de la restaurer après une maladie et comment le faire correctement - lisez notre article.
Pourquoi l'immunité est-elle si importante ?
Si le système immunitaire ne fonctionnait pas, l'enfant mourrait immédiatement après la naissance au premier contact avec des virus et des bactéries. Il existe autour de nous des millions de micro-organismes qui peuvent provoquer des maladies ou la mort. Pour éviter cela, le corps humain a développé une « défense multicouche » qui peut prévenir la plupart des infections, mais seulement si elle fonctionne correctement.
Comment fonctionne le système immunitaire ? Contrairement à la croyance populaire, l'immunité n'est pas seulement une question d'anticorps. Le système immunitaire protège l'organisme à l'aide de :
- des barrières physiques (peau, muqueuses des systèmes respiratoire et génito-urinaire, tractus gastro-intestinal) ;
- de « substances antiseptiques » spéciales (peptides antimicrobiens, défensines, acide lactique et acides gras dans la sécrétion de la sueur et des glandes sébacées qui inhibent la croissance bactérienne, lysozyme, lactoferrine) ;
- les « cellules de défense » (lymphocytes intraépithéliaux, cellules de Langerhans présentatrices d'antigènes, mastocytes, lymphocytes phagocytaires) ;
- les anticorps.
Et l'immunité elle-même se décline en innée et acquise. Pour commencer à agir, l'immunité innée n'a pas besoin d'un contact préalable avec le microbe ou d'une mémoire immunologique - elle agit dès les premières secondes de la vie de l'enfant. Elle est alimentée par différents types de cellules :
- les neutrophiles, les monocytes, les macrophages - qui absorbent les antigènes et les détruisent ;
- les leucocytes polymorphonucléaires et les mononucléaires (cellules à noyau unique) - déclenchent le processus inflammatoire en libérant des substances spéciales (médiateurs inflammatoires) ;
- les cellules tueuses naturelles - elles sont efficaces contre les virus et les tumeurs.
Dans le cas de l'immunité acquise, les choses sont un peu plus compliquées. L'organisme doit d'abord « faire connaissance » avec l'infection, puis développer des anticorps (ils agissent strictement contre certains microbes), détruire l'infection et, surtout, s'en souvenir pour les prochaines rencontres.
L'immunité acquise peut être persistante et même durer toute la vie (par exemple, la varicelle, en règle générale, ne tombe malade qu'une seule fois), mais, malheureusement, pour la plupart des infections virales courantes, elle « s'arrête » rapidement. C'est pourquoi les adultes et les enfants peuvent tomber malades d'une année sur l'autre à cause d'une rhinite, d'une pharyngite ou d'autres infections respiratoires aiguës.
Pourquoi l'immunité peut-elle diminuer ?
Il arrive parfois que le système immunitaire ne fonctionne pas bien dès la naissance de l'enfant - dans ce cas, les médecins diagnostiquent une « immunodéficience primaire ». Ce n'est pas toujours un verdict : le dysfonctionnement de certaines parties du système immunitaire peut entraîner des infections un peu plus fréquentes que chez les enfants en bonne santé. Mais il existe aussi des déficits immunitaires primaires extrêmement graves, comme l'aglobulinémie de Bruton, les syndromes de Di Giorgi et de Wiskott-Aldrich, qui peuvent rapidement conduire à la mort en l'absence de traitement adéquat.
Les déficits immunitaires secondaires, c'est-à-dire les dysfonctionnements du système immunitaire provoqués par certains facteurs, sont beaucoup plus fréquents. Il peut s'agir
- des maladies systémiques graves
- d'infections virales ou bactériennes antérieures
- d'infections récurrentes ;
- d'interventions chirurgicales ;
- une alimentation pauvre et déséquilibrée, la malnutrition, l'abus de régimes extrêmes, la famine ;
- stress constant, tension psycho-émotionnelle ;
- troubles du sommeil ;
- mauvaises habitudes ;
- l'anémie ;
- un mode de vie sédentaire ou, au contraire, un effort physique excessif avec surmenage chronique, voire épuisement physique ;
- l'âge avancé ;
- la prise de certains médicaments (hormones glucocorticoïdes, méthotrexate, antinéoplasiques, autres immunosuppresseurs) ;
- les maladies de l'appareil digestif.
Cependant, les maladies fréquentes ne sont pas toujours associées à une altération de la fonction du système immunitaire. Par exemple, chez 50 % des enfants souffrant d'infections récurrentes (jusqu'à 12 fois par an), l'examen ne révèle aucune anomalie, et les ARVI sans fin sont associées à des facteurs externes - école, jardin d'enfants ou frères et sœurs fréquemment malades.
Dans 30 % des cas, les médecins confirment l'atopie, c'est-à-dire un diagnostic allergique. Par exemple, la rhinite allergique est souvent confondue avec un écoulement nasal régulier et récurrent, et parfois avec une sinusite, une bronchite, voire une pneumonie (si le mucus qui s'écoule en grande quantité commence à provoquer une forte toux).
Seuls 20 % des enfants souffrent d'infections fréquentes dues à des maladies chroniques graves (par exemple la mucoviscidose), à des médicaments, à des malformations ou à des immunodéficiences.
Une cause plutôt inhabituelle de « maladie » fréquente chez un enfant est le syndrome de Münchhausen chez sa mère (son père) ou la personne qui s'occupe de lui. Dans ce cas, tous les symptômes sont généralement enregistrés à partir des paroles d'un adulte et, à l'hôpital, le jeune patient se rétablit immédiatement. Le syndrome de Münchhausen est rare, mais il est important de s'en souvenir, surtout si un enfant en parfaite santé d'après les résultats de l'examen est sans cesse « malade ».
Chez les adultes, les infections fréquentes peuvent être associées à tous les facteurs susmentionnés, mais plus souvent à des maladies systémiques ou chroniques, à l'anémie, à la prise de médicaments, à des anomalies anatomiques ou à de mauvaises habitudes.
Comment rétablir rapidement l'immunité après une maladie ou la prise d'antibiotiques ?
Le système immunitaire n'a pas toujours besoin d'être renforcé, restauré ou soutenu. Même si l'enfant « attrape » constamment l'IRAV, mais qu'entre deux maladies il est en bonne santé, actif et alerte, il n'est pas nécessaire de faire quoi que ce soit. C'est simplement de cette manière que l'organisme se familiarise avec de nouveaux antigènes et que le système immunitaire y fait face avec succès.
Chez l'adulte, la situation est différente. Leur système immunitaire a été familiarisé avec de nouveaux microbes pendant l'enfance, de sorte que les infections virales respiratoires aiguës fréquentes devraient certainement être alarmantes. Dans une telle situation, la première chose à laquelle il faut penser n'est pas comment restaurer l'immunité, mais pourquoi elle s'est affaiblie. Cette question doit être traitée par un médecin (médecin de famille ou thérapeute).
Mais il y a une autre situation : une personne en bonne santé jusqu'à présent, après une maladie grave ou une intervention chirurgicale, commence soudain à tomber souvent malade. Pourquoi cela se produit-il ?
En cas de maladie prolongée, l'organisme épuise ses ressources, y compris le système immunitaire. Au début, il produit activement des lymphocytes T et B, des neutrophiles et des immunoglobulines (anticorps), mais au fil du temps, ses capacités diminuent. En médecine, il existe même un concept de « surinfection » - lorsque des cellules infectées par un agent pathogène sont infectées par un autre agent pathogène en raison de la faiblesse du système immunitaire.
Il arrive souvent que les virus pénètrent d'abord dans l'organisme, affaiblissent son immunité et « passent le relais » aux bactéries. Un exemple typique est la pneumonie bactérienne, qui survient dans le contexte d'une infection virale grave.
Il existe également des virus qui s'attaquent sélectivement au système immunitaire :
- le virus d'Epstein-Barr ;
- cytomégalovirus ;
- le virus T-lymphotropique humain ;
- VIH.
D'autres agents pathogènes n'affectent pas directement le système immunitaire, mais le dépriment indirectement. Il s'agit des virus de la grippe et de l'herpès, de la plupart des bactéries, de certains helminthes (vers) et protozoaires.
Les lésions tissulaires et l'inflammation prolongée contribuent également à l'épuisement des défenses de l'organisme (les marqueurs inflammatoires persistent parfois longtemps dans le sang, par exemple après une grippe, une covitie ou d'autres infections). Les maladies augmentent les processus oxydatifs, ce qui provoque l'accumulation de radicaux libres dans le sang et accroît le stress oxydatif. Ce dernier a un effet dévastateur sur les cellules de l'organisme tout entier et en particulier sur le système immunitaire.
Le stress auquel une personne est confrontée lors d'une maladie grave ou d'une intervention chirurgicale ne doit pas être sous-estimé. En réponse à ce stress, l'hormone cortisol est produite et a un effet immunosuppresseur, c'est-à-dire qu'elle déprime le système immunitaire.
Et bien sûr, sur fond de maladie, l'immunité peut s'affaiblir en raison d'une consommation accrue d'énergie, de nutriments, de vitamines, ainsi que sous l'influence de médicaments - par exemple, les antibiotiques. Cela peut paraître surprenant, car les médicaments antibactériens sont conçus pour détruire l'infection, mais ils peuvent avoir d'autres effets sur l'organisme :
- en perturbant la microflore intestinale et la santé de l'intestin. Dans l'iléon se trouvent des organes du système immunitaire, les plaques de Peyer, et dans le gros intestin vivent des bactéries qui produisent des vitamines B et K utiles, « responsables » d'une immunité normale ;
- inhibent l'activité des neutrophiles et des macrophages - immunité cellulaire ;
- réduisent la production de cytokines - substances qui « coordonnent » le système immunitaire ;
- détériorer l'état de santé général de l'organisme en raison d'effets secondaires.
Étant donné que l'immunité après une maladie et son traitement peut être affectée pour différentes raisons, elle peut également être rétablie de différentes manières : par l'alimentation, le repos, l'activité physique ou la prise de médicaments.
Comment renforcer l'immunité des adultes et des enfants sans médicaments ?
Rétablir rapidement l'immunité après une maladie et/ou la prise d'antibiotiques est une tâche difficile, et parfois très difficile à réaliser. C'est pourquoi il est préférable de la renforcer dès qu'une personne tombe malade, ou mieux encore, avant.
Une attention particulière doit être accordée à l'alimentation. Les « aides » naturelles sont les légumes, les fruits et autres produits riches en vitamines, minéraux et antioxydants. En outre, il convient de ne pas oublier l'équilibre du régime alimentaire, car pendant la période de maladie, la consommation d'hydrates de carbone et de protéines, ainsi que de graisses, augmente.
Une bonne alimentation « pour l'immunité » doit nécessairement inclure des sources de :
- vitamine A - carottes, patates douces, citrouille, épinards ;
- vitamines B - légumes verts, tomates, petits pois, choux, sarrasin, avoine, pain de blé, noix, champignons, cynorrhodon, viande (bœuf), produits laitiers, poisson, foie ;
- vitamine C - agrumes (oranges, citrons, pamplemousses), kiwis, brocolis, poivrons, fraises ;
- la vitamine D - la plus grande partie est synthétisée dans la peau sous l'influence du soleil, mais en automne et en hiver, le saumon, le maquereau et les œufs sont également utiles ;
- vitamine E - huiles végétales, noix (surtout les amandes) et graines ;
- fer - viande rouge, foie, sarrasin, pommes, lentilles ;
- zinc - fruits de mer (huîtres, crevettes), graines de citrouille, noix ;
- antioxydants - myrtilles, chou rouge, grenade, épinards, betterave et chocolat noir ;
- flavonoïdes - thé vert, agrumes, cacao, myrtilles ;
- Acides gras oméga-3 : poissons gras (saumon, maquereau, sardines), graines de lin, graines de chia, noix et huile de poisson ;
- protéines et acides aminés bénéfiques - viande, volaille, poisson, œufs, légumineuses, produits à base de soja (tofu, tempeh), noix et graines.
Activité physique et immunité
L'activité physique est un excellent moyen de renforcer l'immunité des enfants et des adultes, mais seulement s'ils sont en bonne santé. Pendant ou après une maladie grave, l'organisme a besoin d'un temps de récupération et d'une certaine « modération des ardeurs ». Les médecins disent souvent que le repos est le meilleur des remèdes, et cela vaut aussi pour le système immunitaire.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille rester au lit. Une activité légère et modérée avec une augmentation progressive de la charge active la circulation sanguine et les processus métaboliques, redonne de la vitalité et normalise le système immunitaire. L'essentiel est de ne pas en faire trop et de ne pas surcharger l'organisme : comme indiqué plus haut, le stress physique est néfaste pour le système immunitaire.
Remèdes populaires pour restaurer l'immunité
Les remèdes populaires pour restaurer et renforcer l'immunité sont les suivants :
- L'ail - il contient une substance antimicrobienne, l'allicine, mais la valeur de ce légume est exagérée. Néanmoins, 1 à 2 gousses d'ail ajoutées à la nourriture ne risquent pas de nuire à qui que ce soit ;
- le miel et la propolis - d'excellents moyens « immunitaires », si une personne n'y est pas allergique ;
- l'argousier, le cynorrhodon, le citron - ils sont indispensables à la préparation de boissons utiles et savoureuses ;
- l'échinacée - dans la médecine populaire, une décoction de cette plante est considérée comme un remède efficace pour renforcer l'immunité.
Compléments utiles « pour l'immunité »
Si le médecin constate que l'organisme du patient est affaibli et épuisé, il peut recommander des compléments utiles pour restaurer rapidement l'immunité :
- vitamines et minéraux ;
- adaptogènes ;
- probiotiques.
Les vitamines (A, B, C, D, E) et les minéraux (fer, zinc et autres) peuvent être pris individuellement ou sous forme de complexes vitaminiques et minéraux prêts à l'emploi « pour l'immunité ». Les meilleurs remèdes dans une situation clinique particulière ne peuvent être sélectionnés que par un médecin.
Les adaptogènes (ginseng, échinacée, éleuthérocoque) doivent également être prescrits par un professionnel de la santé, car il existe certaines indications et contre-indications à la prise de ces médicaments.
En ce qui concerne les probiotiques, les avis des médecins sont partagés. Autrefois, ils étaient toujours prescrits en cas de prise d'antibiotiques - avec les premiers pour le traitement. Or, la médecine moderne considère que les probiotiques ne doivent être utilisés qu'en cas de réelle nécessité, par exemple en cas de diarrhée associée aux antibiotiques. L'utilisation des probiotiques pour le « renforcement immunitaire » n'est pas encore très répandue, mais leurs effets positifs sur le système immunitaire ont été constatés dans certaines études.
Attention : pendant et après la maladie, les médecins recommandent un apport élevé en probiotiques alimentaires (kéfir, yaourt, kimchi, miso, choucroute) et en prébiotiques (bananes, asperges, flocons d'avoine) - mais seulement s'ils sont bien tolérés.
Comment restaurer l'immunité d'un enfant ?
Les enfants sont moins susceptibles de souffrir de maladies chroniques ou systémiques que les adultes, mais leur système immunitaire fonctionne en permanence en raison de l'exposition à de nouvelles bactéries et à de nouveaux virus. Mais le plus souvent, il est possible de restaurer et de renforcer l'immunité de l'enfant, et ce sans médicaments. L'essentiel est de ne pas l'oublier :
- Une alimentation équilibrée, riche en vitamines, minéraux et antioxydants ;
- une activité physique suffisante (jeux de mouvement, sports) et des activités de plein air fréquentes ;
- un sommeil suffisant (au moins 9-10 heures pour les écoliers et 10-12 heures pour les bébés) ;
- une routine quotidienne appropriée, un repos adéquat (les études ne sont pas la chose la plus importante dans la vie) ;
- le confort psycho-émotionnel ;
- l'endurcissement, qui doit commencer dès la naissance ;
- l'hygiène personnelle (par exemple, se laver fréquemment les mains) ;
- éviter le contact avec les personnes/enfants malades (même le système immunitaire de l'enfant le plus sain s'affaiblit si les maladies se répètent).
Remarque : si nécessaire, un pédiatre peut recommander des complexes de vitamines et de minéraux pour enfants afin de restaurer l'immunité.
Prévention des maladies et renforcement du système immunitaire
Plus le système immunitaire est fort, moins on tombe malade, et inversement. C'est pourquoi il est nécessaire de veiller en permanence à la santé du système immunitaire - et pour cela, il n'est pas nécessaire d'acheter des immunostimulants et des immunomodulateurs coûteux. De plus, l'utilisation incontrôlée de ces médicaments peut être très nocive pour l'organisme. Les « habitudes » utiles pour maintenir votre immunité à un niveau décent sont les suivantes :
- une bonne alimentation ;
- un mode de vie actif ;
- l'endurcissement (il ne fait pas de mal aux adultes) ;
- refus des mauvaises habitudes (un verre de vin rouge au dîner est autorisé) ;
- le repos et les vacances en temps voulu
- traitement adéquat des maladies infectieuses et connexes.
Il est également important de réduire le nombre d'infections virales qui peuvent affecter négativement l'état du système immunitaire. Pour ce faire, il est nécessaire d'éviter tout contact avec des personnes malades, en particulier lors de poussées infectieuses ou d'épidémies, d'utiliser des équipements de protection individuelle, de ne pas oublier l'hygiène et, si nécessaire, de se faire vacciner.
Les vaccinations ne renforcent évidemment pas l'immunité du corps, mais elles stimulent la production de certains anticorps et, dans la plupart des cas, protègent contre des maladies spécifiques.
Nous vous souhaitons une excellente immunité et une bonne santé !
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