Estreñimiento crónico: causas, tratamientos y prevención

El estreñimiento crónico es un problema grave que empeora no sólo la calidad de vida de una persona, sino también su salud.Además, el estreñimiento puede ser un síntoma de enfermedades muy peligrosas: por ejemplo, el cáncer de intestino.Sin embargo, no se asuste antes de tiempo: a menudo esta condición es causada por razones funcionales bastante inofensivos o una violación banal de la dieta / régimen de beber.En nuestro artículo le diremos en detalle por qué el estreñimiento crónico se produce en adultos y niños, si se puede hacer frente a usted mismo o mejor consultar a un médico, y lo más importante - cómo prevenir problemas de heces.

Los médicos definen el estreñimiento como una afección en la que la defecación es difícil o se produce raramente. También se caracteriza por heces densas y/o una sensación de vaciado incompleto del intestino después de ir al baño. Si los síntomas persisten durante más de 3 meses, el estreñimiento se considera crónico.

¿Por qué se produce el estreñimiento crónico?

Los pacientes diagnostican el estreñimiento crónico con mucha más frecuencia que los médicos. Pero, incluso a pesar del sobrediagnóstico, sigue siendo uno de los problemas más frecuentes en gastroenterología. Se cree que, de media, las mujeres sufren estreñimiento entre 1,5 y 2 veces más que los hombres. También es más frecuente en personas sedentarias. Según los resultados de diversos estudios, la frecuencia del estreñimiento aumenta bruscamente a partir de los 65 años, lo que se asocia a un descenso de la motilidad intestinal relacionado con la edad y a una disminución de la ingesta de fibra.

Las causas del estreñimiento crónico pueden ser funcionales u orgánicas. Las causas funcionales más comunes son:

• síndrome del intestino irritable
• disfunción del suelo pélvico
• tránsito lento de las heces por el intestino.

Una enfermedad orgánica común que se manifiesta por estreñimiento es un tumor maligno (cáncer) del intestino. Siempre debe tenerse en cuenta si el estreñimiento se produce sin motivo aparente, especialmente en los ancianos.

Otras causas de estreñimiento crónico

• Alimentación inadecuada (falta de hidratos de carbono, fibra en la dieta);
• abuso de laxantes;
• embarazo
• toma de ciertos medicamentos;
• Trastornos metabólicos - diabetes mellitus, deficiencia o exceso de calcio en la sangre, hipotiroidismo (disminución de la actividad de la glándula tiroides);
• enfermedades del sistema nervioso central y periférico - esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, apoplejía, neurofibromatosis, enfermedad de Hirschsprung;
• enfermedades sistémicas - miositis autoinmune, esclerodermia sistémica;
• defecación disinérgica (trastorno del trabajo sincrónico de los músculos anorrectales).

Principales síntomas del estreñimiento crónico

Con el estreñimiento crónico, los pacientes suelen quejarse de estos problemas intestinales

• Defecación infrecuente;
• vaciado intestinal difícil (prolongado o doloroso);
• necesidad de empujar constantemente (muy a menudo esto provoca el prolapso de los ganglios hemorroidales o incluso de los órganos pélvicos, la aparición de fisuras anales)
• masas fecales densas, cambios en su forma;
• sensación de vaciado incompleto del intestino.

Sin embargo, en gastroenterología hay «banderas rojas» - síntomas alarmantes en los que es necesario ver a un médico tan pronto como sea posible y someterse a un examen, incluso si el estreñimiento en sí no molesta mucho a una persona. Entre ellos se incluyen:

• impureza de sangre en las heces
• hinchazón abdominal pronunciada;
• pérdida de peso en el fondo de un estreñimiento prolongado;
• aparición de vómitos (sin relación con infección intestinal o intoxicación);
• estreñimiento en ancianos que aparece por primera vez o progresa rápidamente.

Estos síntomas pueden indicar un tumor intestinal maligno y suelen requerir una colonoscopia (examen del intestino con un endoscopio).

¿Cómo deshacerse del estreñimiento?

En primer lugar, es necesario consultar a un médico: él realizará el examen necesario, establecerá un diagnóstico y sugerirá cómo tratar el estreñimiento crónico en una situación clínica concreta.

Por lo general, la normalización de la función intestinal comienza con cambios en la dieta, la bebida y el estilo de vida.

La dieta para el estreñimiento crónico debe incluir necesariamente

• verduras (el «líder antiestreñimiento» indiscutible es la remolacha);
• frutas (kiwi, mangos, albaricoques, ciruelas, ciruelas pasas incluidas) son especialmente útiles. Nota: en el estudio, el kiwi resultó ser la fruta laxante más «fácilmente tolerada» y eficaz;
• cereales;
• fibra alimentaria (15-30 g/día).

La ingesta de fibra, especialmente de fibra insoluble (salvado, productos integrales, cáscaras de frutas y verduras), debe aumentarse gradualmente, ya que de lo contrario puede producirse hinchazón intestinal y dolor abdominal debido a la estimulación repentina del peristaltismo.

Los remedios caseros eficaces y sabrosos para normalizar las deposiciones son las ensaladas:

• tomates + pepinos + pimientos + aceite de oliva (o aceite de linaza en pequeña cantidad);
• vinagreta;
• remolacha hervida + pasas sultanas + ciruelas pasas + aceite de girasol.

Muchas personas prefieren comer yogur con salvado de avena como tentempié . Este alimento será especialmente útil si los yogures se preparan de forma independiente utilizando un fermento bacteriano especial.

Además de una alimentación adecuada, con el estreñimiento es necesario reconsiderar el régimen de bebida. Es muy posible que las heces densas estén asociadas precisamente a la falta de líquido. Los gastroenterólogos aconsejan beber de 2,5 a 3 litros al día: agua sola, compotas, bocaditos o zumos.

No subestime la actividad física. Está demostrado que el sedentarismo conduce a la hipodinamia del intestino, y la actividad, por el contrario, estimula su peristaltismo.

Tratamiento médico del estreñimiento crónico

El tratamiento farmacológico del estreñimiento en adultos no siempre es una tarea sencilla. Algunos fármacos «para los intestinos» pueden tomarse sólo un curso corto, otros desarrollan rápidamente adicción, otros no son útiles para el organismo, etc.

A los laxantes condicionalmente seguros (para el estreñimiento crónico) se les puede atribuir la lactulosa prebiótica. No se absorbe en el tracto digestivo, pero las bacterias intestinales la descomponen en ácidos orgánicos de bajo peso molecular. Éstos modifican la acidez de la luz intestinal y tienen un efecto osmótico: aumentan el volumen del contenido intestinal, lo que normaliza la consistencia de las heces y estimula el peristaltismo intestinal.

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Dado que la lactulosa no se absorbe y no presenta efectos secundarios graves (sistémicos), es segura para los niños desde el nacimiento, las mujeres embarazadas y lactantes. Se puede utilizar durante mucho tiempo, lo principal es aumentar la dosis del medicamento gradualmente, ya que una sobredosis puede causar flatulencia severa, dolor abdominal y diarrea.

Los medios seguros también incluyen laxantes a granel - por ejemplo, metilcelulosa, psyllium (cáscara de semilla de plátano), policarbofilo cálcico. Se prescriben 3-4 veces al día con suficiente líquido. Estos fármacos aumentan el volumen de las heces y las ablandan. Como en el caso de la lactulosa, la dosis de laxante debe aumentarse gradualmente para reducir la hinchazón.

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Otros grupos de medicamentos para el estreñimiento crónico

• Laxantes estimulantes o secretores: bisacodilo, aceite de ricino, preparados a base de sen, picosulfato sódico. Son remedios de venta libre muy utilizados, pero no están exentos de desventajas - con el uso prolongado e incontrolado, pueden causar pseudomelanosis del intestino, pérdida de electrolitos, aumento del estreñimiento debido al desarrollo de atonía intestinal;
• agentes ablandadores - docusato, aceite mineral (normalmente vaselina). Ablandan las masas fecales y facilitan su descarga, pero estimulan directamente el peristaltismo de forma débil;
• supositorios de glicerina - están destinados al uso ocasional o al uso regular, si es necesario formar un hábito adecuado de vaciar el intestino. Para una defecación regular a la misma hora (normalmente 15-45 minutos después del desayuno), los supositorios de glicerina funcionarán mejor;
• enemas con agua o solución hipertónica - para el tratamiento permanente no se utilizan, pero sin enemas no pueden prescindir de enemas en caso de obstrucción fecal (masas fecales muy densas, que bloquean el lumen del intestino, cuando la defecación independiente se hace imposible).

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El Internet es a menudo interesado en cómo los remedios caseros eficaces para el estreñimiento. Si estamos hablando de alimentos ricos en fibra, verduras y frutas, aceites vegetales, entonces pueden ser utilizados con seguridad en la preparación de platos deliciosos y saludables. Pero el uso de diversas decocciones e infusiones de hierbas requiere la consulta con un médico.

Tratamiento del estreñimiento en niños

El estreñimiento crónico en un niño o adolescente es en la mayoría de los casos una enfermedad funcional. Al examinarlos, muy rara vez revelan cambios anatómicos, pero el estreñimiento en sí es diagnosticado por los médicos con bastante frecuencia. ¿Por qué ocurre esto?

El estreñimiento funcional en los niños casi siempre está causado por el miedo a defecar. Esto puede deberse a que sea dolorosa (por ejemplo, con heces densas) o a remilgos del propio niño (no todos pueden acudir a los aseos de la calle o del colegio). A los niños tímidos les da vergüenza pedir ir al baño al tutor o al profesor y también lo toleran «hasta el final». El hábito de refrenar las ganas de evacuar conduce a la acumulación de heces en el recto y a su compactación, lo que significa que la defecación será aún más dolorosa, y el niño volverá a retrasar la ida al baño todo lo posible.

Si no se rompe este círculo vicioso, aparecerá la encopresis, es decir, la incontinencia fecal. Muchos padres la confunden con la diarrea, pero en realidad la encopresis es una manifestación de estreñimiento crónico de larga duración. Se produce debido al hacinamiento del intestino: las masas densas en la parte inferior del recto no pueden salir por sí solas, sino que las heces blandas fluyen alrededor de este «tapón» y se liberan espontáneamente en pequeñas porciones, ensuciando la ropa.

Pero aún así, en primer lugar, es necesario romper cuanto antes la «relación viciosa»: dolor - ganas de ir al baño - miedo a defecar - contención - encopresis. Y ayudan en esto los laxantes osmóticos. Por lo general, en los niños se utilizan preparados a base de macrogol (por ejemplo, Forlax) o lactulosa prebiótica. La dosis del pediatra selecciona individualmente, aumentando suavemente si es necesario.

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También como parte de la terapia compleja, los médicos a veces utilizan suplementos a base de psyllium (fibra vegetal), y en el estreñimiento agudo se puede utilizar brevemente aceite de vaselina.

Métodos no medicinales:

• Una dieta en la que predominen las frutas, las verduras y la fibra (salvado, avena, lentejas, judías, productos integrales, kiwi, mangos, ciruelas);
• régimen de bebida normal (por término medio, los médicos recomiendan de 6 a 8 vasos de agua / compota / zumo de calabaza al día, pero la cantidad exacta de líquido se calcula en función de la edad: de 1 litro al año a 3,2 litros a los 14-18 años). ¡Importante! Si la ingesta de líquidos es insuficiente, una dieta rica en fibra puede, por el contrario, agravar el estreñimiento, por lo que hay que recordar constantemente al niño que beba;
• actividad física suficiente, y es mejor que no se trate sólo de paseos por el parque, sino de juegos en movimiento o incluso deportes;
• creación de bienestar psicológico. Nunca se debe regañar al niño por aguantarse y ensuciar la ropa; en los niños pequeños se pueden introducir recompensas por defecar con éxito (por ejemplo, pegatinas divertidas). También debes asegurarte de que la taza del váter es adecuada para su estatura y, si es necesario, instalar reposapiés especiales.

Prevención del estreñimiento crónico

Para evitar el estreñimiento, hay que seguir algunas reglas sencillas:

• comer correctamente, recordando la importancia de las frutas, las verduras, los cereales y la fibra soluble e insoluble (fibra alimentaria);
• beber más y preferir el agua o las compotas al café y al té;
• mantenerse activo;
• procure comer y defecar al mismo tiempo (la regularidad de las deposiciones es importante);
• antes de tomar nuevos medicamentos, estudie detenidamente las instrucciones, especialmente la sección «Efectos secundarios».

Si la defecación se hace más infrecuente con la edad, puede introducir con cuidado más fibra en su dieta y recurrir a las verduras y frutas «antiescaras» enumeradas anteriormente. Pero si el cambio en la dieta y el estilo de vida no ayuda, es necesario no esperar que «sí pasará», y consultar inmediatamente a un médico. Es mucho más fácil normalizar la función intestinal en una fase temprana, pero es igualmente difícil hacer frente a un estreñimiento descuidado, tanto en un niño como en una persona mayor.

El equipo de Liki24 te desea que te sientas bien y que nunca te enfrentes al estreñimiento.